Como já dissemos no capítulo os tempos verbais do passado, nós chamamos verbos modais aqueles verbos que não têm um valor semântico por si mesmos, mas que esclarecem a maneira pela qual o sujeito da frase tem que executar a ação descrita pelo verbo.
Ich
muss zahlen. = Tenho de pagar.
Ich
will zahlen. = Eu quero pagar.
Ich
kann zahlen. = Eu posso pagar.
Eu acho que é óbvio que essas frases não significam a mesma coisa, embora o verbo seja sempre o mesmo.